Minister bevestigt engagement voor opwaardering kanaal Roeselare-Leie
Vlaams minister voor Mobiliteit en Openbare werken, Havens en Sport Annick De Ridder heeft tijdens een werkbezoek aan Roeselare haar engagement voor de opwaardering van het Kanaal Roeselare-Leie bevestigd. Met haar engagement zet de minister de gebiedsgerichte aanpak in het Charter van de regio voor het kanaal dat in september 2024 werd onderschreven in beweging. De minister voorziet in het GIP 2025-2027 een investeringsbedrag van 35 miljoen euro. Daarmee is de uitvoering van het projectplan van 375 miljoen euro met een doorlooptijd tot 2042 opgestart.
Het kanaal Roeselare-Leie heeft nog een aanzienlijk groeipotentieel maar om dat te realiseren, is het cruciaal om de infrastructuur in goede conditie te houden en tegelijk verder op te waarderen. Het huidige intensieve en zelfs overmaats gebruik eist immers zijn tol. De jongste jaren vonden al enkele ingrepen plaats om de bedrijfszekerheid te garanderen. Maar om het kanaal als hefboom voor de regionale en Vlaamse economie ten volle te benutten, moet een versnelling hoger worden geschakeld. Daarom werd in het meerjarig geïntegreerd investeringsprogramma (GIP) budget voorzien om het projectplan voor de opwaardering van het kanaal in een stroomversnelling te brengen. Met het budget van 35 miljoen euro voorzien in het GIP 2025-2027 zijn de eerste dossiers zoals voorzien in het regeerakkoord in uitvoering gezet.
Met de bouw van een extra sluis in Ooigem en de vernieuwing van de Kop van de Vaart zijn de eerste prioritaire dossiers aangevat. De sluis moet de beschikbaarheid van het kanaal garanderen. De overslaginfrastructuur aan de Roeselaarse havenkom vertegenwoordigt een kwart van de trafiek op het kanaal. Het projectplan voorziet om de bedrijven daar bereikbaar te maken voor volgeladen schepen tot 3000 ton.
“Ik stel vast dat er in de regio een groot maatschappelijk draagvlak heerst voor de investeringen in de noodzakelijke opwaardering van het kanaal”, zegt Vlaams minister Annick De Ridder. “De opportuniteit die het Seine Schelde-programma biedt, moeten we gebruiken om de bedrijvigheid langs het kanaal te verankeren en de modal shift optimaal te realiseren. Het kanaal behoort tot de meest intensief gebruikte onderdelen van het Vlaamse waterwegennet met per kilometer jaarlijks ongeveer 220.000 ton goederenoverslag. Hiermee worden jaarlijks meer dan 270.000 vrachtwagenritten vermeden. Met de opwaardering tot een volwaardig kanaal voor schepen geladen tot 3000 ton of met 3 lagen containers, is er nog groei mogelijk voor de industriële en logistieke cluster met een vijftigtal, Europees vaak toonaangevende watergebonden bedrijven. Samen vertegenwoordigen zijn meer dan 5.500 voltijdse jobs en een toegevoegde waarde van 450 miljoen euro.”
De samenwerking in de regio rond het kanaal is sterk. Vanuit de taskforce wordt gekozen voor een geïntegreerde aanpak die meer is dan een technisch-nautisch verhaal maar waarin ook mobiliteit, leefbaarheid, waterbeheer en economische ontwikkeling zijn opgenomen. Elke partner neemt daarbij zijn eigen rol en verantwoordelijkheid op om de regio toekomst gericht te ontwikkelen “We zijn tevreden dat de opwaardering verder verankerd wordt in de Vlaamse investeringslogica en dat het kanaal vandaag ook op Vlaams niveau wordt erkend”, zegt Roeselaars burgemeester Kris Declercq namens DVV Midwest en de vijf kanaalgemeenten. “In Roeselare wordt het project al tastbaar met de brede opwaardering van de Kop van de Vaart en de vernieuwing van de Bruanebrug. Dat is niet alleen goed voor de bedrijven en de mobiliteit maar biedt ook kansen voor beleving en ontsluiting”
Met de juiste infrastructuur kan het kanaal Roeselare-Leie mede dankzij het Europese netwerk Seine Schelde uitgroeien van zo’n 4 miljoen ton vandaag naar mogelijks 8 miljoen ton. Daarom zet de Provincie West-Vlaanderen via de POM West-Vlaanderen in op de commerciële activering. “We willen meer goederen via het water vervoeren”, beklemtoont West-Vlaams gedeputeerde Jean de Bethune. “Omdat die overstap niet vanzelfsprekend is voor bedrijven die zich niet rechtstreeks aan het water bevinden, voorzien we ondersteuning. Een bijkomend potentieel van ongeveer 400.000 ton is al in beeld gebracht. Door deze aanpak willen we extra retourvracht genereren zodat minder lege schepen op het kanaal varen. Daarnaast voorzien we ook investeringsplannen die nieuwe bedrijvigheid langs het kanaal mogelijk maken of bestaande bedrijven doen groeien. Zo geven we ondernemers zekerheid, waardoor private investeringen volgen.”
Op het kanaal Roeselare-Leie wordt jaarlijks bijna 4 miljoen ton goederen vervoerd. Daarmee vertegenwoordigt het 16,5 kilometer lange doodlopende kanaal meer dan 40% van de totale goederenstroom op de Leie in Vlaanderen. Het kanaal ligt in het zwaartepunt van de Midden- en Zuid-West-Vlaamse voedingsverwerkende industrie met een Europese toppositie en tussen grootschalige Europese logistieke distributiecentra. Met een inhoud van 2,6 miljoen m³ speelt het kanaal ook een cruciale rol in het watersysteem van de regio.
Over WVI
WVI werkte als lid van de taskforce actief mee aan het Charter voor de regio rond het Kanaal Roeselare-Leie. Samen met de betrokken partners werd een gedeelde toekomstvisie uitgewerkt rond economie, mobiliteit, waterbeheer, beleving en energietransitie.
Als ontwikkelaar en beheerder van verschillende bedrijventerreinen langs het kanaal zien we dagelijks het strategische belang van deze waterweg. De geplande investeringen versterken niet alleen de bereikbaarheid van bedrijven, maar creëren ook bijkomende kansen voor duurzame logistiek en een verdere verschuiving van goederenvervoer van de weg naar het water.
De modernisering van het kanaal maakt de regio aantrekkelijker voor ondernemingen en ondersteunt de verdere economische ontwikkeling van Midden-West-Vlaanderen. Zo draagt dit project bij aan een toekomstgerichte en veerkrachtige regio waar ruimte voor ondernemen, duurzame mobiliteit en een efficiënt waterbeheer hand in hand gaan.
