Verouderd bedrijventerrein Ieperleekanaal krijgt duurzame make-over

De stad Ieper en WVI werkten de voorbije twee jaar aan de opwaardering van een deel van het bedrijventerrein Ieperleekanaal. Met bijna 250 hectare is het terrein één van de grootste in West-Vlaanderen. De oudste delen dateren al van de jaren 60 en voldoen niet langer aan de noden van vandaag. Dankzij een doordachte reconversie krijgt het terrein een toekomstbestendige upgrade, met nadruk op bereikbaarheid, ontharding, vergroening en duurzaam waterbeheer.

Slim hergebruik, duurzame ingrepen
Eén van de speerpunten in het project is het (her)activeren van on(der)benutte percelen. “Door gericht in te zetten op hergebruik, konden we al 16 ha gronden opnieuw activeren voor economische activiteiten - goed voor 73% van het potentieel in vijf jaar tijd,” zegt Geert Sanders, algemeen directeur van WVI. Daarnaast werd een reconversieplan uitgewerkt met diverse deelprojecten: een gescheiden rioleringsstelsel, een studie naar energie-uitwisseling tussen bedrijven en ingrepen die de beeldkwaliteit verbeteren zoals vergroening en uniforme bewegwijzering.

Van proefproject naar grootschalige aanpak
De eerste stap in deze langetermijnvisie werd in 2015 gezet met een pilootproject in de Rozendaalstraat. “Die try-out leverde waardevolle lessen opgeleverd,” zegt schepen van Openbaar Domein Stephaan De Roo. “Minder verkeersbollen, meer uniformiteit in opritten en vooral: ruimte voor ontharding en groen.”

Die inzichten vormen nu de basis voor de grootschalige herinrichting, gestart in mei 2023 aan de Zwaanhofweg en het noordelijk deel van de Pilkemseweg. De zone kreeg een volledig nieuw straatprofiel met onder andere wadi’s, bermen, een bomenrij en een vrijliggend fietspad.

Innovatief rioleringsstelsel

De nieuwe rioleringsaanpak is bijzonder doordacht. Waar vroeger twee leidingen lagen, zijn dat er nu zes: een bufferriool voor tijdelijke opvang, een infiltratieriool dat regenwater in de bodem laat dringen, twee vuilwaterleidingen en twee regenwaterleidingen. “Deze moderne, gescheiden structuur verbetert niet alleen de buffercapaciteit en waterkwaliteit, maar maakt het terrein ook klimaatrobuuster,” aldus burgemeester Katrien Desomer.

Gefaseerde aanpak beperkt hinder voor bedrijven
Om de werken werkbaar te houden, werd gekozen voor een gefaseerde aanpak. De heraanleg van Zwaanhofweg en Pilkemseweg – goed voor 1200 meter infrastructuur – vertegenwoordigt een investering van bijna 5 miljoen euro mee gesubsidieerd door de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) en het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO).

Vooruitkijken naar de toekomst
Om ook toekomstige revitaliseringsprojecten mogelijk te maken, voorziet WVI in elk nieuw project een revitaliseringsfonds. “Zo helpen we onze lokale besturen om ook op lange termijn de leefbaarheid van hun bedrijventerreinen te garanderen,” besluit Geert Sanders. “De financiële haalbaarheid van dit soort ingrepen staat echter steeds meer onder druk door dalende subsidies. Burgemeester Katrien Desomer bevestigt die ambitie: “We zetten samen met WVI verder in op een mooie toekomst voor onze bedrijven in Ieper.”